影片讲述了一个发生在七十年美国中西部地区的故事，它以黑色喜剧的特殊形式，表达了深处危难之时的家庭感情矛盾。 
里斯本一家看上去是一个非常普通的家庭。父亲（詹姆斯.伍兹饰）在密歇根洲一所中学教数学，母亲（凯伦.特那）笃信宗教，家中共有五个十多岁的女儿，从十三岁的塞西莉娅（汉纳.霍尔饰）到十七岁的特里斯（莱斯莉.海曼饰）。小女儿塞西莉娅情绪消沉，失去了对生活的信心，甚至想要自杀，这使里斯本一家的生活变得很不平静。面对家庭的巨大不安为父母者不得不去寻求法瑟.穆迪（斯科特.格伦饰）和他的协会的帮助，法瑟穆迪认为，确保女孩心理健康的办法是让她更多地与男孩交往。真的是这样吗？对姐姐勒克斯（柯尔斯滕.邓斯特饰）起码不是，男孩的存在已成了影响她正常生活的一个严重的问题；勒克斯吸引了她高中同学特里普（约翰.哈特尼特饰）的目光，在一次参加了学校舞会之后，特里普得到了勒克斯。就在塞西莉娅最终走上自杀之路时，勒克斯却又遭特里普抛弃。在惊慌之中，里斯本一家不得不迫使他们的女儿离开学校，回到家中由母亲照看她们。可就是这样，勒克斯还是能引起周围的男孩的注意，她经常背着父母偷偷从家中溜出去，与男友鬼混......